La réalisation de la coupole de la cathédrale de Florence (1420-1436), de par ses dimensions exceptionnelles, a constitué un véritable défi architectural. Aujourd'hui encore, elle reste la plus grande au monde en maçonnerie. Mis à part l'exploit technique, elle idéalise la naissance de la Renaissance dont elle est devenue le symbole. La description des travaux sera complétée par les interventions de personnages (Michel Ange, Léonard de Vinci et Viollet-le-Duc).